Knowing how to say ‘I don’t know’ and ‘I don’t understand’ is crucial when you’re learning French. You can use a whole range of phrases, from casual to formal. Each word has its feel and fits different situations. Using the right one helps you fit in and ensures you’re understood. So, how do you pick the correct phrase? Let’s look at some options and see when to use them.
Ways to Say “I Don’t Know” in French
| French Expression | English Translation |
| Je ne sais pas | I don’t know |
| J’en sais rien | I know nothing about it |
| Aucune idée | No idea |
| Je n’en ai aucune idée | I have no idea |
| Pas la moindre idée | Not the slightest idea |
| Je n’en sais strictement rien | I know absolutely nothing about it |
| Mystère | Mystery |
| C’est un mystère pour moi | It’s a mystery to me |
| Je ne suis pas au courant | I’m not aware |
| Je suis dans le flou | I’m in the dark |
| Je nage | I’m lost (literally: I’m swimming) |
| Je suis perdu | I’m lost |
| Je sèche | I’m stumped |
| Je suis largué | I’m lost/confused |
| Bonne question | Good question |
| Ça me dépasse | It’s beyond me |
| Je n’en ai pas la moindre idée | I don’t have the slightest idea |
| Je suis dans le brouillard | I’m in a fog |
| Je ne peux pas vous renseigner | I can’t inform you |
| Je ne suis pas sûr | I’m not sure |
| Je ne peux pas dire | I can’t say |
| Je ne suis pas certain | I’m not certain |
| Je n’ai pas la réponse | I don’t have the answer |
| Je suis ignorant sur ce sujet | I’m ignorant on this subject |
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Ways to Say “I Don’t Understand” in French
| French Expression | English Translation |
| Je ne comprends pas | I don’t understand |
| Je ne pige pas | I don’t get it |
| Je ne saisis pas | I don’t grasp it |
| Je ne capte pas | I don’t catch on |
| Je suis perdu | I’m lost |
| Je ne vois pas | I don’t see |
| Je ne suis pas | I’m not following |
| C’est du chinois pour moi | It’s Chinese to me |
| Ça me dépasse | It’s beyond me |
| Je n’y comprends rien | I don’t understand anything about it |
| Je suis largué | I’m lost/confused |
| C’est du charabia | It’s gibberish |
| Je suis dans le brouillard | I’m in a fog |
| Ça ne me dit rien | It doesn’t ring a bell |
| Je ne vois pas où vous voulez en venir | I don’t see where you’re going with this |
| Je suis dans le flou | I’m in the dark |
| C’est du haut-javanais pour moi | It’s double Dutch to me |
| Je suis perdu dans les explications | I’m lost in the explanations |
| Je ne suis pas sur la même longueur d’onde | I’m not on the same wavelength |
| Je n’arrive pas à suivre | I can’t follow |
| C’est incompréhensible | It’s incomprehensible |
| Ça me passe au-dessus de la tête | It’s going over my head |
| Je ne vois pas le rapport | I don’t see the connection |
| C’est du grec pour moi | It’s Greek to me |
| Je suis dans les choux | I’m completely lost (literally: I’m in the cabbages) |
Conclusion
To wrap up, knowing different ways to express uncertainty or confusion in French can really help you communicate better. You can fit in with any conversation when you understand a range of phrases, from polite to casual. This skill helps you keep up in discussions when things aren’t clear. Plus, it shows you truly respect and want to connect with French culture. Switching up your language this way is vital to talking effectively and getting into the culture.
